睡眠時無呼吸症候群

睡眠時無呼吸症候群とは

睡眠時無呼吸症候群（SAS: Sleep Apnea Syndrome）は、眠っている間に何度も呼吸が止まったり、浅くなったりする病気です。医学的には、10秒以上の気流停止（無呼吸）が1時間あたり5回以上繰り返される状態を指します。

この病気の厄介な点は、寝ている間の出来事なので本人が気づきにくく、日中の体調不良として現れることです。

主な症状とサイン

自分では気づかなくても、ご家族からの指摘や体調の変化で見つかることが多いです。

• 睡眠中：激しいいびき、呼吸が止まる、何度も目が覚める
• 起床：頭痛がする、口が渇いている、熟睡感がない
• 日中：強烈な眠気、集中力の低下、常に体がだるい

放置するリスク

単なる「いびき」や「寝不足」と軽く考えがちですが、放置すると全身の健康に深刻な影響を及ぼします。

• 心血管疾患：脳卒中、心筋梗塞、高血圧、不整脈のリスクが数倍高まります。
• 代謝異常：糖尿病や脂質異常症の悪化。
• 社会的影響：居眠り運転による重大な交通事故や、仕事のパフォーマンス低下。

主な原因

大きく分けて2つのタイプがあります。

１．閉塞型（OSAS）：最も多いタイプ。喉の周りの組織が空気の通り道（気道）を塞いでしまう。肥満、首が太い、顎が小さい、扁桃肥大などが原因。

２．中枢型（CSAS）：脳から「呼吸をしろ」という指令がうまく伝わらない稀なタイプ。心臓の病気などが背景にあることが多い。

診断

専門の医療機関（睡眠外来、耳鼻咽喉科、呼吸器内科など）での検査が必要です。

• 簡易検査：自宅で指先や鼻にセンサーをつけて寝る検査。
• PSG検査（多感度睡眠モニター）：1泊入院して、脳波や呼吸の状態を詳しく調べます。

治療

• CPAP（シーパップ）療法：寝ている間にマスクから空気を送り込み、気道を広げる最も一般的な治療法です。

• マウスピース：下顎を少し前に出すように固定し、気道を確保します（主に軽症の場合）。

• 外科手術：扁桃肥大などが原因の場合、手術で取り除くことがあります。
• 生活習慣の改善：減量、横向きで寝る、就寝前の飲酒を控える。

もし、日中の強い眠気やご家族からの「息が止まっている」という指摘がある場合は、一度早めに専門医に相談されることをお勧めします。