認知症

認知症を知り、備える

最近、メディアでも頻繁に取り上げられる「認知症」。超高齢社会の日本において、認知症はもはや「誰にでも起こりうる身近なこと」となっています。

「単なる物忘れ」と「認知症」はどう違う？

「あれ、何だっけ？」が増えると不安になりますが、加齢による物忘れと認知症には明確な違いがあります。

「何度も同じことを聞く」「時間や場所がわからなくなる」「急に意欲がなくなる」「季節に合った服が選べない」といった変化があれば、受診を考えるタイミングです。

発症を遅らせる「14のリスク管理」

認知症は完全に防ぐことは難しいですが、以下の表にあることに注意して生活習慣を見直すことで最大45％予防（または遅らせる）が可能という報告があります。

新薬の登場と「早期受診」の重要性

2023年以降、「レカネマブ」や「ドナネマブ」といった新しい治療薬が承認されました。これらは脳内の原因物質を取り除き、進行を遅らせる画期的な薬です。

ただし、これらの薬には重要なポイントがあります。

• 「治す（元に戻す）」薬ではなく「進行を遅らせる」薬であること
• 軽度（MCIや初期の認知症）の段階でしか使えないこと

MMSE（ミニメンタルステート検査）は、30点満点で認知機能の低下（記憶、見当識、計算、言語、図形描写）を客観的に評価するスクリーニング検査です。一般的に23点以下で認知症の疑い、24〜27点で軽度認知障害（MCI）の可能性が示唆されます。

CDR（臨床的認知症尺度）は、記憶、見当識、判断力、社会適応、家庭状況、介護状況の6項目を観察・面接で評価し、認知症の重症度を5段階（0～3）で判定する世界的な評価尺度です。スコア0.5は軽度認知障害（MCI）、1.0は軽度認知症です。

つまり、「おかしいな？」と思った時にすぐ受診することが、将来の生活を守る鍵となります。

最後に

一人で抱え込まないでください。

認知症の方への対応で大切なのは、否定せず、安心感を与えることです。しかし、ご家族だけで頑張りすぎる必要はありません。

• まずは「かかりつけ医」に相談
• 地域の「地域包括支援センター」を頼る

少しでも不安があれば、早めに専門家のドアを叩いてみてください。それが、住み慣れた街で自分らしく暮らし続けるための第一歩になります。